Оглавление:
Пять лет эпохе «Half-Life: Alyx» в VR-гейминге
Прошло пять лет с того момента, как «Half-Life: Alyx» перевернуло представления об играх в виртуальной реальности (VR), и Valve по-прежнему остаётся тихим, но значимым игроком в этой индустрии. Оставаясь в стороне от шумихи, компания продолжает формировать VR-пейзаж, выпуская постоянные обновления для SteamVR, интегрируясь с автономными гарнитурами вроде Quest и раздавая неясные намёки на новое оборудование и игры. Сейчас, когда пятая годовщина «Alyx» осталась позади, перед нами встаёт вопрос: насколько сильно Valve всё ещё заинтересована в VR или она медленно отходит от границы, которую помогала этой технологии освоить?
Мы только привыкли мыслью, что «Half-Life: Alyx» нам кажется всего лишь двух-трёхлетней новинкой, как вдруг проходит пять лет. Фактически, пандемия могла отложить запуск игры на неопределённый срок. «Half-Life: Alyx» вышла в марте 2020 года, ровно в тот месяц, когда в США начали вводить ограничения из-за COVID-19. Бизнесы столкнулись с трудностями буквально за ночь; тем, кому повезло иметь возможность работать удалённо, пришлось выяснять, как держать бизнес на плаву в эти непростые времена.
К этим компаниям относилась и Valve, разработчик «Half-Life: Alyx». Блокировки, наступившие всего на несколько недель раньше, могли помешать выпуску игры. Более того, пандемия заставила компанию отменить единственное предварительное пресс-мероприятие игры. К счастью, игра всё же вышла в запланированную дату релиза, 23 марта.
Текущее положение VR-платформы Steam и будущее оборудования
«Half-Life: Alyx» всеми признана не только как лучшая игра для VR или лучшая игра в серии «Half-Life», но и как одна из лучших игр за всё время. Через пять лет после выпуска она занимает 24 место в рейтинге лучших игр на Steam. Кроме создания одной из лучших VR-игр на сегодняшний день, Valve также разработали гарнитуру «Index», которая долгое время была лучшим выбором для VR-игр на ПК, и не забывайте, что Steam предложил всестороннюю поддержку VR, сделав её жизненной силой индустрии PC VR в последние пять лет.
Несмотря на заметное влияние на формирование VR-пространства, Valve мало что раскрыла о своих планах на будущее в этой категории. На самом деле, фактически нет никаких официальных заявлений о крупных проектах (как новая VR-игра или гарнитура).
Что Valve готовит в VR-сфере
SteamVR по-прежнему остаётся самой значимой VR-платформой для ПК. Компания проводит медленные, но значимые обновления SteamVR с течением времени. В конце 2023 года Valve внезапно запустила приложение «Steam Link» для гарнитур Quest, что упростило пользователям Quest беспроводную игру в игры SteamVR с их ПК. И кажется, что Valve не собирается останавливаться на достигнутом с «Steam Link». Недавно достоверные источники указали на то, что компания работает над запуском «Steam Link» на новых гарнитурах, например, на гарнитурах Vive Focus от HTC и Pico от Bytedance.
К тому же, Valve планирует дальнейшее улучшение беспроводной связи ПК VR для автономных гарнитур. Недавно обнаруженные ссылки в программном обеспечении Valve указывают на «SteamVR Link Dongle», который всё чаще ожидается будет USB-устройством для создания выделенной беспроводной связи между ПК пользователя и гарнитурой.
Появление новой VR-гарнитуры и игры от Valve
После запуска гарнитуры Index в 2019 году первые серьёзные намёки на то, что Valve работает над новой VR-гарнитурой, появились в форме патентов, поданных в 2020 году. Несмотря на отсутствие окончательного объявления о том, что новая гарнитура находится в работе, множество утечек и данных говорят о том, что компания всё ещё активно работает над новой VR-гарнитурой, даже если это и происходит «по Valve-времени».
Совсем недавно 3D-модель невиданных до сих пор VR-контроллеров, которые, как полагают, предназначены для следующей гарнитуры Valve, появились в недавно обновлённых файлах SteamVR. Контроллеры не только добавили надежды на то, что Valve всё ещё продолжает работать над новой VR-гарнитурой, но также дают намёк на то, как может быть позиционирована эта гарнитура.
Valve и её следующая VR-игра
«Half-Life: Alyx», вышедшая в начале 2020 года, получила почти универсальное одобрение. Пять лет спустя она остаётся одной из самых больших и наиболее отшлифованных VR-игр, которые когда-либо создавались. Тем не менее, неясно, была ли компания довольна объёмом продаж игры по сравнению с временем и ресурсами, потраченными на её разработку.
Будет ли Valve стремиться создать ещё одну VR-игру такого масштаба, пока что остаётся открытым вопросом. Но вот что мы знаем. В прошлом месяце тот же инсайдер из Valve, который утверждал, что гарнитура Deckard выйдет в 2025 году, также заявил, что компания почти готова к выпуску игр или демонстраций «которые уже завершены», специально для Deckard.
Valve, с её стороны, пока не готова подтвердить или опровергнуть свою работу над новой гарнитурой или VR-игрой. Мы связались с компанией, чтобы узнать, есть ли что-то, что она могла бы поделиться о своих будущих планах в VR на пятилетие «Half-Life: Alyx».
Компания ответила, что у них «пока нет новостей», но они «с удовольствием отметили, как множество крутых впечатлений были созданы людьми и загружены в Workshop Half-Life: Alyx».
Valve — компания, не похожая на другие
Стоит понимать один момент о Valve, который ставит всё вышесказанное в определённый контекст. Компания имеет уникальную «плоскую» структуру управления, которой не обладает ни одна другая компания такого масштаба. В отличие от большинства компаний, Valve предоставляет своим сотрудникам значительно большую свободу в выборе проектов для разработки и выпуска.
Как описано в Руководстве для сотрудников Valve, во многом сами сотрудники решают, какие проекты брать в работу и кого пригласить к участию. Если сотруднику не удаётся вдохновить других помочь разработать его проект, скорее всего, он так и не будет осуществлён.
Но когда проект действительно захватывает внимание, группа, которая его разрабатывает, обычно состоит из людей, которые действительно верят в то, что они создают. Помимо возможности расплачиваться за таланты мирового класса, это одна из основных причин, почему Valve наносит удары далеко за пределы своего класса, несмотря на относительно маленький штат сотрудников по сравнению с конкурентами индустрии.
Valve может и не выходить с новыми гарнитурами или VR-играми каждый год, но постоянные улучшения SteamVR и периодические намёки на что-то кипящее за кулисами предполагают, что внутри компании существует группа людей, которые искренне верят в то, что VR стоит разработки.