Оглавление:
Особенности разработки виртуальной реальности и избавление от экранов загрузки
В игровом процессе ничто так не нарушает погружение игрока, как экраны загрузки, и в виртуальной реальности этот эффект усиливается в несколько раз. «Присутствие», или «погружение» — волшебное, но хрупкое чувство «быть здесь», делает виртуальную реальность по-настоящему уникальной. Когда игрок внезапно переносится из фантастического мира в пустоту с одинокой полосой загрузки, иллюзия мгновенно разрушается. К тому же, незапланированные мини-загрузки могут вызвать рывки кадров и, как следствие, укачивание в VR. Разработчик виртуальной реальности Charlie Cochrane в своей статье рассматривает различные приемы дизайна, позволяющие минимизировать или полностью скрыть экраны загрузки, нарушающие погружение.
Charlie Cochrane — самостоятельный разработчик VR, ведущий студию Crooks Peak. Имея опыт работы в областях робототехники, программирования и бизнеса по доставке печенья, он начал создавать VR-игры как хобби в 2016 году, а в 2021 году перешел на полную ставку. Его научно-фантастический экшн-хоррор «By Grit Alone» вышел зимой 2024 года, а предстоящая викторианская зомби-тренажер «Full Steam Undead» выйдет весной 2026 года; обе игры доступны на Meta Quest и Steam.
Полоса загрузки в виртуальной реальности не просто останавливает игру; она переносит игрока в дезориентирующую черную пустоту, полностью прерывая чувство «присутствия». Это стало ключевым принципом дизайна для его предыдущей игры «By Grit Alone» и предстоящего проекта «Full Steam Undead». Обе игры предлагают примерно 4-х часовую кампанию с жестким правилом: нулевые экраны загрузки и отсутствие заиканий кадров.
В этой статье я поделюсь некоторыми общими приемами, от технических волшебств до обманных трюков, которые разработчики используют для минимизации или полного скрытия загрузки. Читатель, вероятно, будет поражен этими невидимыми системами и лучше поймет, почему в играх так много сцен с лифтами.
Фоновая загрузка (потоковая загрузка)
Лучшие процессы загрузки — те, которых игроки даже не замечают. Примером такой технологии может служить «потоковая загрузка» — загрузка игровых ассетов (моделей, текстур, звуков) небольшими кусками в фоновом режиме перед тем, как они понадобятся, а не все сразу, останавливая игру.
Это может быть сложно, так как игра должна предсказывать, что нужно загрузить и когда, чтобы все было готово и загружено в нужный момент. Это деликатный баланс; если предварительно загружать слишком много, можно использовать всю доступную память, а если недостаточно, то могут понадобиться еще не загруженные ассеты. Это может быть особенно сложно в VR, где объем памяти и мощность обработки ограничены на автономных системах, и даже самая короткая загрузка может вызвать заметные рывки.
Простой пример такой загрузки — проигрывание аудиофайла MP3 за несколько секунд до того, как он должен играть. В «By Grit Alone», каждый раз, когда игрок получает сообщение от NPC по радио, я воспроизвожу небольшой шум статического радио в начале вызова. Этот двухсекундный клип красиво оформляет вызов, но также дает мне две секунды для загрузки самого сообщения в фоновом режиме!
Более сложный общий пример — разделение большой открытой карты мира на сегменты и загрузка/выгрузка этих сегментов в зависимости от местоположения и направления взгляда игрока. «Asgard’s Wrath 2» — отличный пример этого; если все сделано правильно, игрок может перемещаться по огромной карте без видимой полосы загрузки. Сделано это плохо — и игрок начнет замечать, как части мира или враги телепортируются в игру и из нее.
Скрытая загрузка (обман)
Техника потоковой загрузки отлична, но иногда даже при ее использовании движок требует больше времени или памяти. Например, игрок перемещается из одной огромной области в другую, и новая область слишком велика, чтобы быть загруженной «незаметно» без предварительного удаления старой.
Вот и появляется «лифт». Игрок заходит внутрь, нажимает кнопку и вынужден ждать, пока медленно поднимается или опускается в лифте, возможно, слушая разговоры NPC или музыку для лифтов. Этот (часто не пропускаемый) процесс — это маскированная загрузка. Поместив игрока в небольшое пространство, движок может выгрузить предыдущую сцену, освободить память и затем загрузить новую сцену, а лифт дает движку время для этого в фоновом режиме.
Конечно, лифт — это всего лишь один пример, но когда вы знаете, на что обращать внимание, эти скрытые загрузки можно увидеть повсюду:
- Тесный проход: Игрок должен протиснуться через узкую скважину или между двумя стенами.
- Медленно открывающаяся дверь: Персонаж пытается открыть тяжелую шлюзовую дверь или ждет, пока завершится сканирование «деконтаминации» перед тем, как дверь откроется.
- Туннель: Вынуждения игрока залезть в вентиляционный канал или низкий туннель, где движение замедляется и вид ограничивается.
Это не ленивый дизайн, это ненавязчивые решения для поддержания взаимодействия игрока в мире, давая движку время и ресурсы для выполнения загрузки в фоновом режиме.
«Пауза» как загрузка (Diegetic UI)
На мой взгляд, хороший дизайн VR включает в себя интеграцию пользовательского интерфейса в игровой мир как основную часть поддержания погружения. Для меня меню паузы, которое ненужно выводит из игры, так же плохо, как и другой экран загрузки. Отличные примеры VR, интегрирующих элементы меню в игровой мир, включают:
- В Cosmodread обновляемая карта страшного корабля крепится на запястье и всегда доступна для просмотра.
- В The Lab вы загружаетесь на уровень, надвигая сферу на голову, вместо использования меню со списком уровней.
- В Into The Radius вы управляете своим инвентарем, вытаскивая предметы из физического рюкзака, а не из меню инвентаря.
Все эти элементы помогают избежать «паузы» и удерживать игрока в мире. К тому же, выполняя эти действия без остановки игры, игрок может оглядываться через плечо, осознавая, что его окружение может не обращать внимания, остановится ли он, чтобы проверить сумку или карту.
«Неудачная» загрузка (мгновенные перезагрузки)
Скрыть неудачу бывает трудно, но скрыть загрузку при неудаче вполне возможно!
В захватывающей игре VR с частыми перезапусками, неудачи могут быть частью учебного цикла. Подумайте о Beat Saber или Pistol Whip; ожидание 10 секунд для «перезагрузки контрольной точки» между каждой перезагрузкой полностью разрушит игровой поток.
Эти игры используют «мгновенные перезагрузки». Причина, по которой они могут перезапускаться за долю секунды, заключается в том, что они никогда